Júpiter é o maior planeta do Sistema Solar e é classificado como um gigante gasoso. Ele se destaca por seu tamanho colossal, forte campo magnético e um sistema complexo de luas e anéis.
Sua composição é dominada por hidrogênio e hélio, com traços de metano, amônia e água. Possui um diâmetro aproximado de 139.820 km e uma massa cerca de 318 vezes a da Terra, além de um dia muito curto, com rotação completada em cerca de 10 horas.
Image source: NASA
A Grande Mancha Vermelha é uma imensa tempestade anticiclônica situada na atmosfera de Júpiter. Observada há séculos, ela é grande o bastante para comportar várias Terras e apresenta ventos intensos que mudam de tamanho e forma ao longo do tempo.
Embora discretos, os anéis de Júpiter são compostos principalmente por partículas finas de poeira. Eles foram descobertos em 1979 e são muito menos brilhantes que os anéis de Saturno.
Júpiter possui dezenas de luas, incluindo as chamadas luas galileanas: Io, Europa, Ganimedes e Calisto. Essas luas variam bastante em tamanho e composição, oferecendo pistas importantes sobre a formação do Sistema Solar.
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Diversas missões já estudaram Júpiter, incluindo as sondas Voyager 1 e Voyager 2, a missão Galileo, a sonda Juno e futuras missões planejadas para explorar suas luas, especialmente Europa.
Como maior planeta do Sistema Solar, Júpiter influencia a dinâmica de asteroides e cometas e ajuda a compreender a formação de planetas gigantes em outros sistemas estelares. Seu estudo continua a revelar novos segredos sobre a nossa vizinhança cósmica.